Эпиф ильные лишайники, растущие на листьях и хвое вечнозеленых пород, немногочисленны и произрастают главным образом в тропиках и субтропиках. Развиваются они на поверхности листьев, редко проникая в их ткани. Вопрос о паразитизме лишайников до сих пор не решен, хотя имеются наблюдения, что среди эпифильных лишайников существуют переходные формы от чистого эпифитизма к умеренному паразитизму. На юге СССР на листьях чая паразитирует катиллярия бутеля — Catillaria bouteillei. Снижая фотосинтез, этот лишайник ослабляет чайный куст.
К эпиксильным лишайникам, развивающимся на обработанной, обнаженной или гниющей древесине, относятся многочисленные виды накипных, листоватых и кустистых лишайников. Видовой состав их близок к флоре лишайников других субстратов данной местности.
Эпилитные лишайники развиваются на каменистом субстрате. Среди них есть виды с накипными, листоватыми и кустистыми слоевищами. Накипные могут быть эндолитными — со слоевищем, целиком погруженным в субстрат, и полуэндолитными, у которых внутри субстрата находится только сердцевина и прикрепляющие слоевище гифы, а верхняя кора и альгальная зона — наверху каменистого суб-. страта. Из лишайников с накипными слоевищами на камнях произрастают виды плакопсис (Placopsis), веррукария (Verrucaria), леканора (Lecanora), лецидея (Lecidea), биатора (Biatora), ризокарпон (Rhizocarpon) и др., с листоватыми — виды Parmelia, Cetraria, Physcia, дерматокарпон (Dermatocarpon) и др., с кустистыми — виды сферофо-рус (Sphaerophorus), стереокаулон — Stereocaulon и др. Среди эпилит-иых ' лишайников имеются кальциефильные виды, поселяющиеся на известняках и других горных породах, содержащих известь, и кальциефобные, растущие на гранитах и других неизвестковых породах.
Амфибические (водные) лишайники произрастают в непосредственной близости от воды (в зоне брызг, приливов, прибоев, часто заливаемой водой) или погружены в воду. Одним из приспособлений к жизни в этих условиях является защита органов размножения лишайникового гриба, которые закладываются глубоко в слоевище. Примером может быть Dermatocarpon miniatam.
Ареалы, т. е. области распространения лишайников, различны, эти организмы встречаются во всех ботанико-географических зонах. Наибольшего развития они достигают в умеренных и холодных областях, в горах. Значительно реже они встречаются в очень влажных и теплых зонах (тропиках), а также в сухих местностях (пустынях). Среди лишайников выделяют эврихорные виды с обширным ареалом и стенохорные — с более узким ареалом. Распространение лишайников обусловлено многими факторами, из которых основные — их способность противостоять неблагоприятному воздействию среды, массовое размножение, дальность и скорость переноса диаспор К Из факторов среды на распространение лишайников влияют температура, влажность и условия освещенности. От других растений они отличаются э в р и т е р м н о с т ь ю — развитием в условиях широкой амплитуды температур, например ризокарпон географический — Rhizocarpon geographicum, пельтигера собачья — Peltigera canina и др., встречающиеся от Арктики до тропиков.
Эпифильные лишайники