Аспергиллы обитают в почвах и на различных субстратах преимущественно растительного происхождения. Хорошо известный вид этого рода — аспергилл черный — A. niger. Он встречается в почвах всего земного шара, а также часто образует черную плесень на различных продуктах и материалах. В культуре этот гриб формирует характерные черные колонии. Он широко используется в микробиологической промышленности для получения органических кислот (например, лимонной) и ферментов — амилаз, протеиназ и др.
Распространенный в почвах и особенно на продуктах раститель-ного происхождения (зерно, земляные орехи и др.), аспергилл желтый (A. flavus) образует токсический продукт обмена — афлатоксин, обладающий канцерогенным действием.
Среди гифомицетов известны многочисленные паразиты растений, нередко вызывающие их серьезные заболевания, например гнили различных органов (серая гниль многих растений, вызываемая грибами из рода ботри-тис — Botrytis, корневые гнили злаков и др.), поражения проводящей системы, приводящие к увяданию (вилт хлопчатника и других растений, вызываемый грибами из родов вертициллиум—Verticillium и фуза-риум — Fusarium), некрозы тканей, проявляющиеся в виде пятнистостей различных органов (церкоспороз сахарной свеклы, вызываемый церкоспорой свекольной — Сег-cospora beticola), гельминтоспориозы многих растений, вызываемые грибами из рода гельминтоспориум — Н elminth'osporium, и Многие другие. Некоторые из этих грибов вызывают большие потери урожая (например, пирикуляриоз риса, вилт хлопчатника и др.).
Примером грибов этой группы могут служить виды рода фузариум — Fusarium. У представителей этого рода образуются два типа конидий — макроконидии и микроконидии. Макроконидии имеют веретеновид-ную или серповидную форму, состоят из нескольких клеток (4—10) и имеют довольно крупные размеры. Они образуются на ко-нидиеносцах, часто собранных в спородо-хии. Микроконидии — мелкие одноклеточные конидии, реже они имеют одну-две поперечные перегородки (рис. 334).
Грибы этого рода широко распространены в природе как сапротрофы в почве и на растительных остатках, но большинство из них — паразиты растений, вызывающие у них увядание, корневые гнили и другие заболевания^ У некоторых видов этого рода известны сумчатые стадии, относящиеся к порядку гипокрейные (с. 366).
Один из наиболее важных видов этого рода — фузариум остроспоровый— F. oxysporum — возбудитель вилта (увядания) у многих культурных растений — хлопчатника, льна, овощных и декоративных культур. При поражении этим грибом у растений замедляется рост, они теряют тургор, желтеют, а затем полностью усыхают. Иногда растения гибнут в течение нескольких дней после заражения. Повреждение и гибель растений вызывает токсин гриба — фузариевая кислота, а также закупорка сосудов гифами гриба и продуктами разложения тканей растений. Многие виды фузариумов служат причиной корневых гнилей злаков и ряда других растений.
Аспергиллы