Одноклеточная базидия семейства тиллетиевых, возможно, развивалась из многоклеточной базидии, характерной для семейства устиляговые. Между ними есть переходные формы. У некоторых видов устиляговых, например у Ustilago domestica, базидиоспоры образуются не по одной из каждой клетки базидии, а почти одновременно в большом числе в виде мутовки базидиоспор. В то же время у Tubur-cinia orientalis из тиллетиевых базидиоспоры формируются в верхней части базидии, отделенной от остальных частей перегородкой.
Как указывалось, у головневых грибов установлена тесная связь с питающим растением. У большинства видов это проявляется прежде всего в том, что гриб, проникнув в растение, до перехода к спорообразованию в завязях или других частях мало его угнетает. Пораженные головней растения кустятся несколько сильнее, чем здоровые. У них наблюдается небольшое укорачивание стебля. Действие гриба при поражении большинства хлебных злаков проявляется после проникновения его в репродуктивные органы. При этом колоски почти полностью разрушаются или от них сохраняются лишь осевые части, а у некоторых видов злаков остается лишь стержень колоса.
При сильном заспорении семян хлебных злаков телиоспорами всходы гибнут (например, при поражении пшеницы твердой головней). Поражение пшеницы и других злаков карликовой головней (Tiltetia controversa) приводит к значительному отставанию больных растений в росте.
Вследствие параллельной эволюции головневых грибов и питающих растений у тех и других весьма близки требования к условиям жизни. Например, у возбудителя твердой головни пшеницы температурный оптимум для прорастания телиоспор и заражения растений близок с таковым для прорастания семян пшеницы. Поэтому когда после посева температура почвы близка к благоприятной для растения и паразита (около 12°С), пораженке растений бывает особенно сильным.
У возбудителей пыльной головни пшеницы и ячменя, заражающих завязи, рассеивание телиоспор приурочено ко времени цветения. Это обеспечивает попадание инфекционного начала на восприимчивые части растений как раз в критический для заражения период.
Несмотря на приспособленность к облигатному паразитическому образу жизни, головневые грибы могут расти на синтетических питательных средах, а некоторые из них проходят там полный цикл развития до образования телиоспор. Попавшие в почву телиоспоры головневых грибов сохраняют там жизнеспособность до тех пор, пока не прорастут. Базидии и мицелий довольно быстро разрушаются почвенными микроорганизмами, поэтому значение почвенной инфекции при заражении злаков головней невелико. Главное значение имеет инфекция, находящаяся на семенах или внутри их.
Одноклеточная базидия семейства тиллетиевых