Все виды этой небольшой группы грибов, насчитывающей около 20 видов,— паразиты цветковых растений. У них нет плодовых тел и их базидии находятся на мицелии, образуя рыхлый несомкнутый слой, напоминающий гимений. У ряда видов базидии располагаются отдельными пучками.
Экзобазидиальные грибы паразитируют главным образом на видах семейств вересковые (Ericaceae), камнеломковые (Saxifragaceae), чайные (Theaceae) и некоторых других преимущественно тропических семейств.
Основной род экзобазидиум — Exobasidium был описан русским микологом М. 'С. Ворониным в 1876 г., ему же принадлежат первые классические исследования этих грибов. Грибы эти поражают растения, часто вызывая разнообразные опухоли, гипертрофию тканей, большей частью окрашивающихся в красный или розовый цвета.
Широко распространен вид экзобазидиум брусничный — Е. vaccina, паразитирующий главным образом на бруснике, голубике и других видах рода Vaccinium, а также встречающийся на представителях родов рододендрон — Rhododendron, багульник — Ledum и некоторых других.
На молодых ветвях, листьях и цветках гриб вызывает характерные опухоли (гипертрофию тканей) белого, розового или иногда красного цвета. Нижние стороны поврежденных частей растения покрыты белым налетом (рис. 273). На поперечном разрезе в ткани пораженных мест хорошо виден мицелий гриба, сложенный обычно из.двухъ-ядерных клеток (дикарио-тичных) без характерных для дикариотического мицелия пряжек. Межклетники растения-хозяина заполняются рыхлыми сплетениями этого мицелия. На этом сплетении под кутикулой, впоследствии прорывающейся, закладываются многочисленные параллельно расположенные базидии. Попадая в каплю воды, базидиоспоры делятся на три — пять клеток. Конечные клетки споры (иногда каждая клетка) прорастают в тонкую гифу, на конце отшнуровывающую мелкие конидии, которые в свою очередь также отпочковывают конидии (бластоспоры). Попадая на листья растения-хозяина, базидиоспоры или конидии прорастают в гифу, которая проникает через устьица в растение и там в межклетниках образует мицелий. Место, где происходит формировашге дикариотичного мицелия, затем разрастающегося в тканях растения-хозяина, неизвестно. Для Е. japonicum, паразитирующего на видах рода азалия, установлено, что его мицелий гомотал-личный и, следовательно, дикарионы в многоядерных клетках моноспорового мицелия могут образоваться при объединении (ассоциации) отдельных ядер в пары. Через четыре-пять дней после заражения на листьях растений появляются хлоротичные желтоватые пятна, а еще через неделю кустики брусники приобретают типичную картину поражения. К этому времени формируются базидии с базидиоспорами. Полный цикл развития гриба занимает около двух недель.
Порядок экзобазидиальные