Обитает у жилья, в посевах, по краям дорог, в тенистых влажных лесах, сопутствует человеку. Распространена в европейской части СССР, на Кавказе, в Западной Сибири, занесена в Восточную Сибирь и на Дальний Восток. Многолетнее двудомное растение с ползучим ветвистым корневищем, покрытое простыми и жгучими волосками. Стебель 60—150 см выс, прямой, тупо-4-гранный, ребристый; ребристость резче выражена в верхней половине. Листья черешковые, 8—17 см дл., 2—8 см шир., супротивные, яйцевидно-продолговатые, верхние широколанцетовидные, все к верхушке оттянуто заостренные, при основании сердцевидные или закругленные, по краю крупно-пильчато-зубчатые, зубцы изогнутые; черешки короче пластинок. Прилистники до 12 мм дл., продолговатые, нленчатые, цельнокрайние или слабозубчатые. Цветки мелкие, с простым околоцветником, невзрачные, зеленоватые, собраны в колосовидные соцветия, выходящие из пазухи листьев. Плод — овальный или яйцевидный орешек до 1.5 мм дл.
Лекарственное и пищевое растение. В пищу идут молодые растения, реже листья с более старых растений. При соприкосновении вызывает ожог кожи.Стебель (табл. 218—220). На молодом растении клетки эпидермиса при рассматривании с поверхности на ребрах несколько вытянуты вдоль стебля (А), в межреберьях — бороздах — более короткие (Б), все тонкостенные. Устьица приурочены к межреберьям. Имеются волоски двух типов — жгучие и простые, а также головчатые железки. Жгучие волоски располагаются на высоких, многоклеточных выростах (В), образованных не только эпидермисом, но и подстилающей его тканью. Собственно волосок представляет собой длинную клетку (700— 1000 мкм) с расширенным основанием, глубоко погруженным в вышеуказанный вырост; клетка волоска постепенно сужается и стенки ее утонь-шаются по направлению к кончику, который имеет маленькое, легко обламывающееся шаровидное вздутие (В). Когда последнее отделяется от волоска, из него вытекает содержимое, раздражающее кожу. Простые волоски также 1-клеточные, толстостенные, с расширенным, но слабо погруженным основанием; на верхушке эти волоски в отличие от жгучих заострены (Г); поверхность их б. м. покрыта редкими кутикулярными бородавками, а в основании содержатся слабо развитые ци сто литы. Железки с короткой 1-клеточной ножной и головкой, состоящей обычно из 4 клеток, расположенных накрест. Изредка встречаются железки с 1- и 2-кяеточной головкой (Д); часто они мельче 4-клеточных. По мере роста растения происходит повторное деление эпидермальных клеток (Е)\ в их боковых стенках к этому времени становятся хорошо различимыми поры,а в новых перегораживающих стопках их еще пе видно. Количество жолезок с возрастом уменьшается, и у старых растений их часто трудно обнаружить. Эпидермис подстилается колленхимой, которая в молодом стебле типично уголковая (Ж, 6'; 3, 6), а затем, подвергшись растяжению, можот превращаться в пластинчатую (Я, 6'). В ребрах она более мощная, а в бороздах состоит всего из 1—2 рядов клеток, часто с более слабыми утолщениями. Между проводящими пучками в кольцо ксиломы располагается паренхима, однородная в молодых растениях (К) и слоистая в более старых (Л); слои образуются благодаря чередованию полос толстостенных клеток с тонкостенными (Я, 13; Я, 14). В центре сердгювилы имеется б. м. широкая полость. Волокна о гдифферонцировы-ватотся в коре довольно рано; они обычно пе образуют компактных пучков и имеют рыхлую слоистость (И, 12). В бороздах волокна единичные, в ребрах довольно обильные.
Крапива двудомная