Однолетнее, реже двулетнее, травянистое растение, родиной которого является Средиземноморье. В СССР встречается только в культуре и может разводиться на всей территории, за исключением Крайнего Севера. Корневая система стержневая, сильно ветвящаяся, проникающая в почву до 80 см, причем большая часть корней расположена на глубине 25 см. Стебли прямостоячие, зеленые, ребристые, слабо опушенные железистыми и простыми волосками, густоолиственные, ветвистые, особенно у основания; количество ветвей 1-го порядка до 14, общее — до 100. Растение образует мощные «кусты», в благоприятных условиях достигающие выс. 80—100 см. Главный побег значительно короче боковых — его дл. до 25 см, а боковых — до 50 см. Листья очередные, с обеих сторон с железистыми волосками, по краю с редкими простыми волосками; листья достигают 16 см дл. и 5 см шир.; размер их уменьшается от основания стебля к его верхушке, причем 2 нижних листа обычно мельче листьев, расположенных в средней части стебля; прикорпевые листья черешковые, продолговато-обратно яйцевидные, цельпокрайпие или слегка зубчатые; стеблевые сидячие, б. м. стеблеохватывающие, продолговато-ланцетные или продолговато-обратнояйцевидные. Цветки собраны в корзинки, расположенные поодиночно на концах стеблей и ветвей; на одном растении развивается до 100 соцветий; размер корзинки варьирует от 3 до 10 см в диам.; обертка блюд-цевидная из 2 рядов черенитчато расположенных, свободных, узко ланцетных, заостренных, зеленых листочков в количестве ок. 50; цветоложе плоское, голое. Цветки язычковые и трубчатые. Чашечка у обоих типов цветков отсутствует.
Язычковые цветки расположены в пазухах внутренних листочков обертки. Различают соцветия: 1) простые — язычковых цветков 1 — 2 ряда, 2) полумахровые — язычковых цветков 3—б рядов, 3) махровые — язычковых цветков 7—15 рядов и количество их в корзинке составляет более 50%. Язычковые цветки оранжевые, бледно-оранжевые и, роже, желтые. Язычки на верхушке 3-зубчатыо. Основания язычковых цветков густо опушенные. Пестик с 2 рыльцами. Цветки плодущие. Размеры их варьируют: от 1.2 до 4.0 см дл. и от 0.4 до 1 см шир. Длипа цветка в 2 раза превышает длину листочков обертки. Трубчатыо цветки обоеполые, бесплодные, оранжевые, бледно-оранжевые, желтые или красновато-коричневые, расположены в центре соцветия. Венчик у них до 5 мм дл., трубчатый, правильный, сростнолепестной (до 1/3), 5-зубчатый, у основания опушенный, тычинок 5, цветок функционирует как тычиночный.
Плоды — семянки, без летучек, собраны в головку В зависимости от их согнутости различают от периферии к центру три основные типа (имеются и переходные формы): 1) крючко-видные, дуговидно изогнутые, с выпуклой стороны с несколькими продольными рядами крючочков, наиболее крупные — до 20 мм дл ; 2) ладьевпдные, мепее крупные — до 13 мм дл., с крыльями по бокам и с внутренней продольной перегородкой, с выпуклой стороны с мелкими короткими шишками, 3) личииковидиые, располоя^енпые в центре, сильно скрученные, иногда почти до полного кольца, значительно мельче двух первых — до 8 мм дл., па выпуклой стороне покрыты мелкими бугорками, более темно окрашепные.
Растение используется как декоративное, его соцветия как лекарственное сырье, цветки рекомендуются для подкраски жиров — маргарина, масла, сыра и других пищевых продуктов. Медонос.
Календула лекарственная