Невысокое многолетнее тропическое травянистое растение, культивируемое в странах с жарким климатом ради корневищ. В продажу корпевища поступают в виде уплощенных коротко п неправильно ветвистых кусков, издающих своеобразный сладковатый пряный аромат. Неочищенный имбирь имеет цвет светлый «бож; на поверхности его видны частые продольные бороздки и поперечная морщинистость Очищенный имбирь (бледно-сероватого цвета, v с чуть заметными продольными тонкими бо-роздкамп и мучнисто-белым налетом (результат опыления известью или гипсом). Окраска корневища на изломе более интенсивная, чем с поверхности, несколько более темная по периферии. Обычно поверхность излома бывает щетинистой от беспорядочно торчащих, обнажившихся волокон многочисленных проводящих пучков.
Корневпще в измельченном виде находит применение в кондитерской, ликеро-водочной и консервной промышленности в качестве пряности.Корневище (табл. 164—167). На поперечном срезе при малых увеличениях, например под лупой, ясно видны узкая коровая часть и широкий центральный цилиндр. В той и другом беспорядочно рассеяны более темно окрашенные проводящие пучки и отдельные секреторные клетки — масляные клетки. При большом увеличении под микроскопом можно различить, что у неочищенного имбиря на поверхности имеется эпидермис, покрытый тонкой кутикулой. Эпидермис подстилается 2—3 рядами крупных паренхимных клеток — гиподермой, за которыми следует 10—12 рядов тонкостенных клеток пробки (А, 3). Глубже располагается крупноклеточная коровая паренхима (А, 4; Б, 4) У очищенного корневища эпидермис с гиподермой отсутствуют, а пробковые клетки иногда сохраняются, только в ограниченном количестве. Паренхима коры густо заполнена крахмальными зернами. Отдельные клетки также паренхимного характера, имеют золотисто-желтое или слабо-коричневатое содержимое — это секреторные или масляные клетки. Тут и там среди паренхпмы разбросаны пучки, состоящие только из проводящих элементов илн сопровождающиеся б. м. сильно развитой волокнистой обкладкой (Б, 6)
Центральный цилиндр отделен от коры слабо различимой эндодермой (В, 9; Г, 9). Обычно область эндодермы в товарном имбире бывает сильно спавшейся, и эндодерму как таковую разглядеть трудно, но кольцо спавшейся ткани и густо расположенные в ней мелкие проводящие пучки, следующие ковнутри за эндодермой, резко разграничивают кору и центральный цплиндр (Г, 11; Г, 12). Последний мало отличается по строению от коры, так как тоже слагается из крахмалоносной паренхимы с рассеянными в ней масляными клетками и многочисленных проводящих пучков; однако проводящие пучки здесь обычно значительно укрупн я го it я по направлению внутрь. Волокнистая обкладка у таких пучков более мощная (Д, 7). Во многих проводящих пучках коры и центральною цилиндра можно различить близ сосудов но 1, реже 2, клетки с ржавчинно-коричнеким содержимым — пигментные клетки (Б, 8; В, 8; Д, 8). Они б. м. вытянуты вдоль пучка, а их темное содердшмое часто имеет поперечную трощнноватоеть; при мацерации н в порошке имбиря оно часто оказывается распавшимся па кусочки. Проводящие элементы ксилемы длинные, граниоые, тонкостенные, преобладают крупные, в поперечном сечении угловатые, спиральные, лостпнчно-спиралъные, лестничн<>-сетчатые. Продольные срезы и ма-церироватшьга материал показывают, что в ксилеме т.сготся только трахеиды18 (Е). Волокна, сопровождающею пучки, разнообразны но длине (до 1400 мкм), диаметру и форме, V, лора ми разной степени скошенности. В ма-церированном материале час го встречаются волокна, имеющие волнистые контуры и тонкие поперечные перегородки (J).
Имбирь