Иноземное растение. В СССР известно только в культуре; разводится преимущественно в южных республиках. Однолетник. Стебель ветвистый, 30—70 см выс, мясистый, от зеленого до черно-фиолетового цвета, с густыми волосками. Волоски на всех частях растения звездчатые. Листья черешковые, до 15 см дл. и до 10 см. шир., очередные, мельчающие вверх по стеблю, яйцевидные, с неравнобоким, усеченным или клиновидным основанием, от угловатых или выемчатых до почти лопастных, с густым (до войлочного) опушением на нижней стороне и редким на верхней. Цветки одиночные или в кистевидных завитках; чашечка снаружи шиповатая, опушенная, неравноузко-дольчатая, остающаяся при плодах и несколько разрастающаяся; венчик опушенный, фиолетовый, с желтыми полосами внутри, расположенными звездообразно; завязь верхняя. Плод —• мясистая, 3-гнездная, многосемянная ягода, вытянуто-овальной, яйцевидной, округленноцилиндрической или округленно-конической формы; в СССР распространены сорта с темно-фиолетовой окраской, товарно недозрелые плоды имеют зеленые пятна и полосы; мякоть почти белого цвета, на воздухе, на разрезе, быстро буреющая. Семена плоские, округло-почковидные, похожи на семена перца и помидора, с гладкой поверхностью, неослизняющиеся.
Плоды используют в быту в кулинарных изделиях, а также в консервной промышленности.Плод8, (табл. 32). Пигмент, обусловливающий окраску плода, сосредоточен в клеточном соке эпидермальных клеток. Они некрупные (9.6—35.2 мкм диам.), полигональные, с пористыми, четковидными стенками (А); наружные стенки утолщены (Б, 2). Эпидермис подстилается несколькими рядами клеток колленхйма-тоидного характера. Под ними располагается тонкий слой периферической плотной паренхимы. Глубже мякоть плода рыхлая; она состоит из губчатой паренхимы, клетки которой имеют б. м. крупные лопасти, при помощи которых и соединяются между собой. Благодаря этой особенности образуются многочисленные межклеточные воздухоносные полости. На разрезах эта ткань выглядит своеобразно (Б), что легко позволяет отличить под микроскопом плоды баклажана от других овощей. В мякоти проходят тонкие концентрические или неполные проводящие пучки; неполные пучки обычно состоят из флоэмы.
Семя (табл. 31, 32). Микроскопическая картина строения кожуры очень похожа па таковую же у перца стручкового (см.). Эпидермальные клетки имеют весьма извплистые контуры боковых стенок (В). На всех стенках клеток образуются разнообразные утолщения (Г] Д); имеются многочисленные поры. Все эти скульптурные изменения клеточной стенки характерны вообще для представителей сем. Пасленовых. Кожура края семени значительно толще, чем кожура боковой, т. е. плоскостной, его части; утолщение это осуществляется за счет возрастания высоты эпидермальных клеток: краевые эпидермальные клетки раза в 2 выше боковых (Г; Д). При созревании плода стенки эпидермальных клеток значительно грубеют (Д; Е). Под эпидермисом располагается па-ренхимная ткань, которая по мере созревания семени спадается; неспавшимся может остаться только ряд клеток, лежащий непосредственно под эпидермисом.
Баклажан